2008年總統選舉民進黨謝長廷和國民黨馬英九兩強對峙競爭的態勢大致底定，但是幾個月來雙方陣營的選舉動作和消息始終停留在副總統人選、司法案件和派系綁樁固樁上。這些選舉活動看似熱鬧，從選民的角度看卻不實用，難怪整個選舉到現在不論是謝營或馬營都激不起選民的熱情和參與。
解嚴後，台灣的選舉活動學會了歐美民主國家選舉活動常常運用的大量文宣、電視廣告和具備聲光舞台效果的大型造勢晚會，的確讓選民從威權時期枯燥生硬的選戰中解放出來，享受民主嘉年華的樂趣和喜悅。候選人的選舉策略也學會了西方選舉顧問公司經常採取的負面選舉、抹黑對手、製造話題、轉移話題、逃避議題…等不擇手段只求當選的手法。
在英、美、德、法民主國家行之多年的候選人辯論和政黨政策的交叉辯論是我們的選舉還沒有學到的地方。台灣過去幾次總統選舉的電視辯論因為次數太少、形式生硬、深度不過，並無法滿足選民的需求。其實有想法、有信心的候選人和負責任的政黨在選舉過程中，只有透過多次的相對辯論才可能完整的將各自的主張和政策的差異清楚的對照出來。美國總統選舉史上成功的總統辯論，讓甘迺迪擊敗尼克森、雷根勝過卡特、柯林頓選贏老布希，而這三位當選者後來也都不負眾望的成為有貢獻的美國總統。
更何況這次的總統選舉有很多關係台灣未來的重大議題待決定：終極統一還是追求獨立？總統、行政院長和立法院之間如何制衡又能做事？如何突破中國的封鎖而能建立更多的邦交國和加入國際組織？可不可以有更方便的公民投票來行使直接民權？在全球市場的經濟競爭力和人民的生活品質如何提升？社會的性別、族群、階級、區域、城鄉之間的落差和不公平如何縮小？教育如何連結全球化和本土化？文化如何平衡華語和台、客、原住民語、外語之間的影響？
十九年來在台灣民主、社會、教育、司法改革的關鍵時刻，澄社的自由主義學者從未缺席。今年我們也將結合學術界和社會上進步的民間力量積極推動統選舉辯論，讓選民有機會借由辯論的平台取得候選人直接、有用的資訊做為未來判斷的參考。期盼謝、馬兩陣營在做過外國取經和下鄉搏感情的媒體秀之後，也能認真準備政策牛肉來參加總統辯論。

詹長權 台大教授 澄社社長